চীন হল চায়ের জন্মভূমি। এটা বিশ্বাস করা হয় যে চীনে চায়ের গুল্ম ছিল প্রায় পাঁচ থেকে ছয় হাজার বছর আগে, এবং মানুষের চা-চাষের চাষ দুই হাজার বছর আগের। চীন থেকে চা, তার রেশম এবং চীনামাটির বাসন সহ শুরু হয়েছিল। এক হাজার বছরেরও বেশি সময় আগে সারা বিশ্বে পরিচিত ছিল এবং সেই থেকে সর্বদা একটি গুরুত্বপূর্ণ চীনা রপ্তানি হয়েছে৷ বর্তমানে বিশ্বের চল্লিশটিরও বেশি দেশ চা চাষ করে যেখানে এশিয়ার দেশগুলি বিশ্বের মোট উৎপাদনের 90% উত্পাদন করে৷ সমস্ত চা গাছ অন্যান্য দেশের প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে তাদের উৎপত্তি চীনে। অনেক দেশে চা পাতা বা পানীয় হিসাবে চা শব্দটি চীনা অক্ষর "চা" থেকে উদ্ভূত। রাশিয়ানরা একে "চা"ই বলে ডাকে, যা "ছায়ে" এর মতো শোনায়। (চা পাতা) যেমন উত্তর চীনে উচ্চারণ করা হয়, এবং ইংরেজি শব্দ "চা" এর উচ্চারণ Xiamen (Amoy) এর প্রতিপক্ষের উচ্চারণের অনুরূপ শোনায়। চায়ের জন্য জাপানি অক্ষরটি চীনা ভাষায় যেমন লেখা হয় ঠিক তেমনই লেখা হয়েছে, যদিও একটি সামান্য পার্থক্য সঙ্গে উচ্চারিত. অভ্যাস 6 শতকে জাপানে চা পানের প্রসার ঘটে, কিন্তু 17 এবং 18 শতক পর্যন্ত এটি ইউরোপ এবং আমেরিকায় প্রবর্তিত হয়নি। এখন বিশ্বে চা পানকারীদের সংখ্যা সৈন্য এবং এখনও বৃদ্ধি পাচ্ছে।
